消滅可能性都市

2019年の一年間に日本の人口は約50万人減少したという。2014年総務省が発表した「消滅可能性都市」は896自治体と。全市町村約1700の内約半数の市町村があぶない。

こうした傾向に抗うIターン誘致など過疎化対策が各地で行われている一方、「静かに消滅を迎える」方向に舵を切る自治体が増えているという（200827朝日新聞「限界先進国」より）。

現在1.2億人の日本の人口は、2050年、あと30年もしたら一億を切り、100年後の2020年には5千万人になるそうだ。「地方創生」とはなんだろうか。

飛鳥川上坐宇須多伎比賣命神社

吉野に抜ける芋峠を目指し飛鳥川の上流に向かうと、川の上空にしめ縄がかかり、異界の入口を感じさせる。昔と違ってすっかり整備された道路際の石積みの上に社務所が迎えてくれる。急な石段を登ると霧雨にぼうっと浮かび上がる社、飛鳥川上坐宇須多伎比賣命神社【あすか かわかみにいます うすたきひめのみこと じんじゃ】に参拝させていただく。

多分昭和初期に整備されたと見える几帳面な造りの拝殿とその奥には玉垣には菱格子が端正。しかし朽ちている。荒れている。さびしいことだが手が入れられないまま土に帰ろうとしている。石は土に埋まろうとし、草木は建物に襲いかかる。鎮守の杜の終わりが見える限界集落ならぬ、限界神社である。終わりはまた始まり、きっと永遠神社となろう。

手を合せ、山の神に祈るだけ。栢森に向かう。

栢森集落

栢森集落は、飲食店や民宿が開業していて、急峻になりつつある飛鳥川沿いに民家が適度に集って生活が営まれていることがわかる。数件の空家もあるが、美しい集落を楽しませていただいた半日、いろんなことを考えた。